喉の違和感に注意！声枯れを起こす「ヒステリー球」はストレスが原因？

こんにちは。うい（@uiuiuipot108081）です！

私事ですが先日、夫と大喧嘩しました。

それからしばらくした後、再発したのです。例の アレ が。

私は昔から、” ある症状 “と共存してきました。精神的に強いストレスを感じたとき発症するこの症状の名は、通称「ヒステリー球」と呼ばれるものです。

私がこの症名を知ったのはごく最近ですが、私と同じように、自覚症状のないケースも多々あるといいます。

そこで本記事では、心の疲労のサインともいえるこの「ヒステリー球」を特集していきます。

「ヒステリー球症候群」とは

実は「ヒステリー球症候群」という呼称は、内科領域において用いられる通称です。

ほかにもいくつかの呼び名があり、いずれも症状としては同じようなものを指します。

まずはヒステリー球を広く知るところから始めましょう。

「ヒステリー球」の具体的な症状

ヒステリー球は冒頭のとおり、広い意味で「喉のど」の違和感を引き起こす症状です。

これらの症状があるにも関わらず、器質的障害（病院の診断による異常）がないケースで「ヒステリー球」と診断されます。

咽喉頭に異常を訴える患者は、耳鼻咽喉科の外来においてかなり頻繁にみられる。これらの中には、例えば咽頭の魚骨とか、披裂部の浮腫といった病的所見のみられる例もあるが、一般耳鼻咽喉科的診察では、訴えに対応するような異常所見がみとめられない症例も多い。こうしたものが一般に”咽喉頭異常感症”と呼ばれている。

引用：咽喉頭異常感症に対する診断的治療

症例は個人差や程度の差が大きいですが、総じて「喉の奥に何かが当たっているような感覚」が特徴です。それが「球たま」に例えられ、ヒステリー球として知られるようになりました。

前述のような症状が軽度で、日常生活に支障がなければあまり気に病む心配はありません。しかし常に症状で悩まされるようでは、早急な治療が必要です。

「ヒステリー球」と勘違いされやすい病気

先の症状に悩む人が内科や耳鼻咽喉科を受診したとき、まず疑われるのが以下の病気です。

引用：Wikipedia「咽喉頭異常感症」

難しい病名が多いですが、つまり症状だけでいえば咽頭がんやポリープ、食道疾患と似ているということ。しかし実際には、調べてもまったくの「異常なし」となるわけです。

ヒステリー球の症状に似た病気との因果は、実際の医療研究結果も参考になります。

川上は、内科を受診し食道疾患が疑われてX線検査を行った自験例126例の76%に器質的疾患が見られなかったとし、また中西らは、耳鼻咽喉科を受診し上記のような症状を示す患者1,386例の48.2%には器質的病変が認められたが、残りの過半数では異常所見を発見できなかったとしている。

引用：Wikipedia「咽喉頭異常感症」

また海外では「全人口の45%もの割合の人が、人生で一度はヒステリー球を経験している」との調査結果もあります。それだけ身近な症状ということがわかりますね。

「ヒステリー球」になりやすい人の傾向

ヒステリー球を発症する人には、ある似通った傾向があります。

臨床的に、男性より女性の発症率のほうが圧倒的に高いです。また若年層より40、50代以上に多いとの報告もあります。

性格でいえば共通して「ストレスを溜め込みやすい」人が該当します。我慢強さは武器にもなりますが、言いたいことを言わずグッと飲み込んでばかりいては、喉にストレスがかかります。

よく思い悩んで塞ぎ込みがちな性格の人や、総じてまじめな人がかかりやすい症状です。

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「ヒステリー球症候群」の原因

ここまででヒステリー球症候群は「ストレス」と強い関連性があることがわかりました。しかしそれ以外にも、ヒステリー球を引き起こす要因は数あります。

以下で詳しく分析していきたいと思います。

強いストレス・緊張

ヒステリー球の原因は未だはっきりと解明されていませんが、なかでもストレスと強い因果関係があることはわかっています。

緊張が食道平滑筋へいかつきんの異常収縮を引き起こすのだそうです。

また人は恐怖感や悲壮感などの心理的ストレスを、さまざまな身体的症状であらわします。他でいうなら貧乏ゆすりなども一部該当しますし、「チック症」なんかもそうですね。

ストレス性の症状に覚えがあるなら、ヒステリー球も発症する可能性があるわけですね。

自律神経障害・うつ病

自律神経は、さまざまな内臓器官のはたらきを調節する役目を果たします。活動時には交感神経、休息時には副交感神経が優位になりますが、自律神経が乱れるとこのサイクルが狂います。

すると交感神経が優位にはたらき過ぎ、思考に反して身体が異常に緊張する状態に陥おちいります。その結果、ナーバスな喉に影響してヒステリー球を発症するのだそうです。

つまり「自律神経失調症」や「うつ病」を発症している人は、ヒステリー球を併発しやすいということですね。

喉の過敏性

他にも潜在的な「喉の過敏性」が影響を及ぼしている可能性もあります。

喉の過敏性は、気管支喘息などを起こす気道過敏性と似ています。要は「喉を痛めやすい」性質ということ。炎症すると発熱を引き起こす「扁桃腺へんとうせん」が大きい人なども要注意です。

これには喉の過敏性によって必要以上に喉を意識するあまり、結果としてストレスに結びついているとの見方もあります。

私も生来、喉が弱いため、これも引き金になっている可能性が高いですね。

更年期障害

前項にてヒステリー球は「40、50代の女性に多い」と述べましたが、これは「更年期障害」の関与が裏付けにあります。

更年期障害の症状を訴える女性が、同時に発症しているケースが多いようです。

更年期障害は内分泌異常を引き起こします。それは唾液の分泌量の低下を招き、喉や口が渇きます。これが更年期障害の代表的な症状「ドライマウス」の原因です。

くわえて女性ホルモンの減少が自律神経障害にも繋がるため、ヒステリー球を悪化させる要因になりかねません。

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「ヒステリー球症候群」の対処法

ヒステリー球症候群は、悪化したところで生命の危機に瀕するような症状ではありません。

しかしこれが災いし、他の病気やケガに繋がるリスクは無視できないといえます。

ヒステリー球の一時的な改善方法なら、たくさんあります。飴を舐めたり、深呼吸をしたりすると一時的に回復しますが、それでは根本的な解決にはなりません。

ヒステリー球を治すためのヒントは、前項で学んだ「原因」を紐解けばおのずと見えてきます。

実践するのが比較的易しい順に並べました。まずは①から試してみて、効果があらわれない場合はステップアップを検討してみてください。

①言いたいことを我慢しない

ヒステリー球を発症する人の傾向にあったように、「我慢強さ」は時としてマイナスに作用します。

こういうケースが１度や２度であればまだいいですが、日常化しているなら事態は深刻です。

とはいえ、先のケースで上司に自分の気持ちをぶつけるというのも、なかなかハードルが高いというもの。そこでここでは、別の場で発散する方法を提案します。

自分の中でもやもやを抱え込むのは逆効果。煮え切らないことがあるなら、思いっきりさらけ出してしまったほうがスッキリしますよ。

②喉の筋肉のストレッチをする

原因の項でも触れましたが、ヒステリー球というのはいくつかの要因が絡んだ「喉の筋肉の緊張」が災いして起こります。

そこで、あえて身体的な側面からアプローチをしてみるというのも効果的です。

ヒステリー球に悩む人の声をみると、意外にも「鍼はり」や「マッサージ」などフィジカルなケアで改善したとの報告が多くあります。

これを応用し、自分で「ストレッチ」を実践してみよう！という提案です。

引用：大阪城東メンタルヘルス気功整体院

鎖骨を押さえた手で筋肉の動きが確認できれば成功です。無理のない範囲で続けてみてください。

③規則正しい生活習慣を心がける

前項で、ヒステリー球は自律神経と密接な関わりがあると学びました。さて、自律神経の乱れを誘発する日常的な要因には、何があると思いますか？

答えは、「不規則な生活習慣」です。こんな習慣に思い当たる人は要注意。

言い換えれば、以下を心がければ自律神経の正常なはたらきを促うながせるというわけです。

④漢方薬を服用する

手っ取り早く症状を改善したいなら、内服薬で治療するのが確実です。

ヒステリー球の別名「梅核気ばいかくき」は、東洋医学・漢方医学の呼称です。漢方の世界では、ヒステリー球を「梅の種が喉にある感じがして、飲むことも出すこともできない」と例えたことによります。

つまり漢方医学的には、ヒステリー球は決して珍しくない症状ということ。ですから、ダイレクトに効く漢方薬もちゃんとあります。

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⑤病院で心理療法を受ける

通常であれば、前述のような内服薬を用いて症状が軽快することが多いです。

しかしヒステリー球の根本的な原因は「ストレス」。基礎にあるストレスや不安感を取り除かない限り、いつまでも再発のリスクと隣り合わせということになります。

根本的な解決を望むには、心療内科や精神科で「トークセラピー」や「認知行動療法」が有効です。

とはいえ自分で改善を試みるうち、いつの間にかストレスも解消していた…といったケースが多いのも事実。

我慢できない症状でない限り、まずは内服薬で様子をみるのがよさそうですね。

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おわりに

私はこれまで、仕事で強いストレス環境に身を置く機会が多くありました。そこでストレス体質がクセになってしまった感じです。

私の場合、喉のイガイガや声枯れを感じた直前には、必ず思い当たる節があります。それは夫婦喧嘩であったり、仕事の悩みだったり、人間関係であったりします。

そしてそれらはいずれも、一時的であれ” 強いストレス “を感じていました。

本来なら思い過ごしで済ませがちな「ヒステリー球症候群」。数年前にふと調べたことで発覚してから、自分の中でこの症状との向き合いかたが変化した気がしています。

女性に多い症状です。

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